Más sobre vikingos y jázaros, y cuarto y mitad de ambiente (o póngame medio)

Mapa que indica las ubicaciones de las incursiones más importantes de los rus en el mar Caspio, desde mediados del siglo IX hasta mediados del XI. Las fechas en azul señalan los principales ataques; la zona demarcada en púrpura indica el área afectada por la invasión de 913. Los nombres de los estados son una representación de la situación política c. 950

Con el tiempo el comercio de esclavos empezó a menguar en Europa Central y Oriental, entre otras cosas, porque los vikingos ‘rus’ cambiaron ese tráfico a larga distancia por el negocio de la extorsión. Se habían fijado en los beneficios que reportaba a los jázaros el comercio que pasaba por ciertas ciudades como Atil, gracias a los impuestos que se cobraban a todas las mercancías que transitaban por su territorio. Un famoso —que yo no conocía— tratado de geografía persa, el Hudud al-‘ Álam, afirma que los impuestos fiscales eran la base de la próspera economía jázara, sobre todo los marítimos. E inevitablemente eso llamó la atención de los vikingos rus, que también se fijaron en el tributo que las distintas tribus pagaban al kan. Esas tribus fueron vencidas reiteradamente por los formidables guerreros del norte hasta que cambiaron su lealtad (y sus pagos) a sus nuevos y violentos señores. Para la segunda mitad del siglo IX, los eslavos del centro y sur de Rusia no sólo pagaban tributo a los escandinavos, sino que tenían prohibido hacerlo a los jázaros, con el sólido argumento de “no había razón para pagarlos”; en su lugar el pago había que hacerlo al jefe rus. En Irlanda pasó algo similar con los mismos protagonistas de la extorsión y el tráfico de esclavos fue sustituido por tributos que les aseguraban a los irlandeses no ser atacados, como figura en los Annales Bertiani: contribuciones anuales a cambio de paz. 

Finalmente, más hacia el este, como era previsible, se confrontaron abiertamente vikingos y jázaros. Después de saquear las comunidades musulmanas del mar Caspio, los propios jázaros se convirtieron en el objetivo de los ataques vikingos. En 965, Atil fue saqueada y destruida por completo. “Si quedó una hoja en una rama, uno de los rus la arrancó”, escribió un cronista, y añadió: “en Jazaria no queda ni una uva, no queda ni una pasa”. Los jázaros fueron eliminados de la ecuación y lo beneficios del comercio con el mundo musulmán fluyeron en cantidades todavía mayores hacia Escandinavia y Rusia, como demuestran la gran cantidad de tesoros numismáticos de monedas árabes hallados a lo largo de los ríos navegables de Rusia y en especial de los que fluyen de norte a sur.

 

Desde el Caspio al norte del mar Negro, todas las estepas occidentales, que llegaban hasta el Danubio, estaban dominadas por los rus. En sus mercados tan vitales se podía seguir comprando “oro, seda, vino, diversas frutas de Grecia, plata, caballos de Hungría y Bohemia, pieles, cera, miel y esclavos”, pero bajo la supervisión vikinga, aunque su autoridad no era absoluta y había frecuentes confrontaciones con las tribus nómadas, como los pechenegos, que conservaban el cráneo forrado en oro de un jefe rus para celebrar antiguas victorias y para realizar brindis ceremoniales.

A lo largo del siglo X, el control de los rus sobre los ríos navegables y las estepas se fortaleció y las rutas hacia el sur se hicieron cada vez más seguras, a la vez que el califato de Bagdad sufría graves trastornos. En fin, esa zona nunca ha estado tranquila, es una suerte de “corazón del mundo” como señala el historiador inglés Peter Frankopan. Por esas mismas fechas ya andaban a la gresca chiíes y suníes, los unos saqueando Basora en 923, los otros, robando la piedra negra sagrada de la Kaaba y atacando la Meca en 930. Y aún faltaba la llegada de la dinastía búyida, que se hizo con el control del califato en el territorio del actual Irak e Irán, los conatos de un emirato chií independiente de los califatos suníes de Bagdad y Córdoba—una suerte de ‘primavera árabe medieval’— en el norte de África, los fatimíes.

Así que tanto embrollo musulmán terminó traduciéndose en una reducción de las oportunidades comerciales y esa fue una de las razones para que los vikingos dirigieran cada vez más atención a los ríos Dniéper y Dniéster, que fluyen hacia el mar Negro, en lugar de seguir el Volga hasta el Caspio (o remontar el Guadalquivir hasta Sevilla, que había vikingos para todos). Pero el caso es que los vikingos se hartaron de tanto embrollo, terminaron por dar la espalda al mundo musulmán para concentrarse en el imperio bizantino y la gran ciudad de Constantinopla, fabulada en el folclore vikingo como Miklagard (o Mikli-garor), literalmente “la gran ciudad”. Pero esa es otra historia, otra bonita historia, la de los vikingos en Constantinopla. Los vikingos acabaron haciéndose socialdemócratas, pero mil años después.

Cuarto y mitad de ambiente

Medio ambiente es una palabra que ya no sirve para nada. Desde su nacimiento con esa absurda redundancia —‘medio’ es el término que la ecología utiliza para definir entornos concretos, como el litoral marino a la corteza de un olmo, ‘ambiente’ es en cambio el término que utilizan los genetistas para definir ese mismo entorno como simétricamente opuesto y complementario a  la herencia— para traducir el environment inglés o el unwelt alemán ¿Elegir la vieja palabra ‘entorno’? No, por dios, no vaya a ser que respetemos la vieja lengua castellana, tan opresora en América y hasta en Cataluña.

Pero es que además sólo sirve de coartada, no sólo porque ahora es medio ambiente o ecológico desde los yogures al maquillaje, sino porque calificar de ambiental algo es como llamar real a lo real. Tan medio ambiente es el de una fábrica de productos tóxicos, o los lodos anóxicos de sus vertidos como los arrecifes de coral o la selva tropical.

Por si hiciera falta, ahí tenemos la Ciudad del Medio Ambiente en Soria. Ocurrencia de la muy derechista desde hace décadas Junta de Castilla y León, una suerte de 'abertzales' castellanovetustos, que allí actuó como promotor inmobiliario y a la vez como institución garante de la legalidad (la zorra en el gallinero) y así mismo como órgano legislativo. “Concilió” previsiblemente tan antagónicas funciones: la susodicha Ciudad no era desde luego una ciudad —casi ninguna de las que se levantan 'de novo' en un descampado lo son—, porque las ciudades son casi organismos que nacen, crecen y se desarrollan y hasta mueren en ciclos largos de tiempo. Por tanto, se levantó esta no-ciudad (en sentido de los no-lugares del antropólogo francés Marc Augé) en terrenos no urbanizables especialmente protegidos, en una zona inundable (luego, si se inunda como es previsible se le puede echar la culpa a la despiadada naturaleza, como tanto barrio construido en cauces de arroyadas), tras la tala de 3.000 pinos y la destrucción de 40 nidos de cigüeña y de paso haciendo peligrar el yacimiento arqueológico de Numancia.

El proyecto se construyó, ahí se yergue una absurda cúpula dorada de la Energía para demostrarlo, pero a la vez fracasó y se reconvirtió… en un polígono industrial.

Pero no me quiero contradecir a mí mismo. Como he dicho más arriba, tan medio ambiente es este engendro, o la ciudad en Seseña de Paco el Pocero, o la horterada de Marina d’Or (‘Ciudad’ de vacaciones) como los pocos restos de sotos fluviales y bosques de galería indemnes que nos quedan en España, esta piel de toro que los especuladores inmobiliarios usan de alfombra.