De los límites de la ciencia (o no)

Este es un experimento sencillo. Una mesa de billar de las de agujeros y dos bolas, negra y blanca. Se coloca la mesa en el centro de la habitación y la bola negra junto al agujero de una de sus esquinas, y la bola blanca a diez centímetros de la negra. Ahora se ataca con el taco la blanca para que impacte a la negra y esta entre en el agujero. Es una jugada tan sencilla como previsible: la bola negra entra en el agujero. Ahora cambiamos de lugar la mesa y la llevamos a un rincón de la habitación; volvemos a  colocar las dos bolas en la misma posición con respecto al mismo agujero y repetimos la jugada; nuevamente la bola entra. Ahora volvemos a cambiar el lugar de la mesa, a otra esquina, pero esta vez también cambiamos las bolas de lugar sin cambiar su posición relativa, eligiendo otro agujero, y tras la tacada la bola vuelve a entrar en el agujero. El experimento ha concluido, saquemos conclusiones. Tras haber realizado la prueba pongamos que cinco veces, difiriendo tanto en el espacio como en el tiempo y dos difiriendo solo en el tiempo pero compartiendo el mismo espacio. En cada colisión se ha obtenido el mismo resultado… la masa de las bolas no ha variado, y tomando la mesa como marco de referencia tampoco ha variado el espacio. El jugador ha sido el mismo, así que podemos aceptar que la bola blanca ha contactado con la negra a la misma velocidad aproximadamente, de modo que la inercia transferida no ha cambiado. Todos los experimentos han dado el mismo resultado: la bola negra se ha colado en el agujero. ¡Acabamos de descubrir un principio fundamental de la naturaleza: las leyes de la física permanecen invariables a través del tiempo y el espacio! Todas las leyes físicas,  desde el Principio de Arquímedes hasta la teoría de cuerdas, todo deriva de esta gran ley que deja chiquitas la de la gravitación de Newton, la de la relatividad de Einstein o la del quantum de Planck.

Ahora bien, imaginemos otros resultados en los que en el primer intento la bola negra entra como era previsible, pero en el segundo se desvía y no lo hace; en el tercero la bola negra sale disparada hasta el techo, y en el cuarto vuela onduladamente por el cuarto como un gorrión, y en el quinto intento la bola negra sale a la velocidad casi de la luz, rompe el borde de la mesa, atraviesa la pared y abandona la Tierra y el Sistema Solar.

La física actual se ha ido volviendo cada vez menos intuitiva y menos comprensible, desde la clásica de Newton y la relatividad de Einstein, que pueden entenderse fácilmente, sin un conocimiento matemático avanzado y con ayuda de sencillas analogías y metáforas, como la de los relojes o el conocido viajero del tren, hasta aquellas en las que es muy difícil enfrentarse a las paradojas de la mecánica cuántica o, en las teorías unificadas, entender no ya la Teoría de Cuerdas, sino simplemente ver sus implicaciones. 

Quizás nos ayude la hipótesis de la SF, pero no me refiero a la Ciencia Ficción (Science Fiction), sino a las iniciales en inglés de arquero (shooter) y granjero (farmer).  En la hipotésis del arquero, este dispara a un blanco, universo, plano repetidamente, creando agueros que se distancian cada diez centímetros. En la superficie de ese blanco/ universo hay seres inteligentes bidimensionales que tras años de estudio concluyen que existe una gran ley física de la naturaleza: “En el universo hay un agujero cada diez centímetros”. Han confundido el resultado de las acciones del arquero, sin otra motivación que el capricho, con una ley inmutable de ese universo.

La hipótesis del granjero es aún más tétrica, rozando el humor negro. El universo es una granja de pavos, y los pavos son inteligentes; en especial uno de ellos que observa como el granjero llega todos los días a las ocho de la mañana y les da de comer. Finalmente el pavo científico concluye con una ley: “cada mañana a las ocho llega comida”. Un día, tras casi un año, llega el día de acción de gracias y el granjero a las ocho mata a todos los pavos. A todos.

¿Conclusión? No la tengo, salvo que quizás existen límites para la comprensión humana del Universo. De todas maneras, creo que el ser bidimensional que detectó agujeros cada diez centímetros, o el pavo listo (aunque murió asado como los demás) que notó la llegada de comida a las ocho, son mejores que los que se limitaban a habitar sin más en el mundo que les había tocado sin hacerse preguntas, como admiro mucho más al cromañón (o cromañona) que pintaba bisontes además de cazarlos que al que se limitaba a cazarlos y comérselos. Mi confianza en la ciencia puede considerarse una fe, pero al revés que la fe en los dioses, es una fe ganada por el reiterado acierto en sus previsiones y la anulación de teorías anteriores (falsabilidad), como las de Newton por las de Einstein, cuando estas son más fiables. Pero eso no impide que algunos consideren que algo o alguien ha colocado las bolas en la mesa de juego.